鯉釣り日記2013　苦戦の秋

釣行日 10月5日17時〜 10月6日１7時  場　所  雁里沼  時　間

エンジンを切ると同時にコオロギの声が車の中へと溢れてきた。ドアを開け、深く呼吸をすると同時に背を伸ばす。畑焼の香りの混じる涼しい空気と眼前の雁里沼。「解放」そして「開放」この二つの同音異義語が頭に浮かんだ。 　仄かにオレンジ色を帯びる16時半。いつもと違う攻め方を探そうと底を探るも、これといった目ぼしい変化を見つけられず、前回と同じ位置から竿を出すことにした。暗闇に呑まれつつある中、一週間前とほぼ同じようにタックルを組んでゆく。この釣りは前回釣行の続きであり、リベンジであり、特訓の場でもある。前回ここで逃した魚はあまりにも多い。フッキング率アップへ繋がる鍵をここで見つけたい。 　今年5月の終わりに、この場所で自作ボイリー「ポイズンベリー」のテストを行った。毒々しい赤色をしたストロベリー風味のそのエサは、ウグイと小鯉のヒット率が高かったものの、夏の石狩川で連敗していたポイントでの初鯉を上げることもでき、使えるエサとなりつつある。そして前回9月28、29日の釣行では新作をテストした。結果、連続する空アタリとスッポ抜けに悩まされつつも、なんとかアベレージサイズをゲット。魚からの反応はポイズンベリーよりも良く、エサとしての問題はクリアしていると見れる。9月8日の茨戸でテストした試作品から改良を施したその新作には「ナッティキャラメル」と名付けた。ピーナッツクリームとナッツパウダーをベースとし、キャラメルの香ばしさにバニラの柔らかさを足した甘い匂いで香りづけした。 　問題は前回の空アタリとスッポ抜けの多さだ。これはエサではなく仕掛けの方の問題だ。以前からヘアリグのヘアの長さのことを気にかけていた。ヘアの短すぎはフッキングの妨げになる。長すぎはうまく吸い込まれない場合があり、口の外に掛るなどフッキングにバラつきが出る。鯉のバキュームは強力だが、必ずしもその強さで食うとは限らない。警戒心のある鯉は表面を舐めるような動作で食い、ヘアが長いとボイリーだけを口に咥え吐き出すことになる。針は口外にあり、掛らない場合が多い。特にポップアップではその傾向が強い。ここに前回の敗因があるのだとすれば、私の仕掛けの場合ヘアの短すぎに当たるだろう。前述した理由で長くすることを嫌い、仕掛けを作るごとに短くしてきていた。 やりすぎだったのかもしれない。そこでボイリーと針のバランスは同じまま、今回はヘアを少しだけ長く取ってみることにした。 オモリ部：(セイフティーボルトシステム) ユニット：シンキングリグチューブ50センチ、 リードクリップ、テールラバー(全てKORDA) オモリ：六角25号(カモフラージュブラウン) 仕掛け(ヘアリグ) ハリス：鯉ハリス5号(20センチ) 針：伊勢尼１３号 ボイリー：ナッティキャラメル(自作) PVA：ペレット７p、クラッシュボイリー(ナッティ、ポイズンベリーアイリッシュクリーム) 　投入ポイントも前回と同じ。1番竿は20メートル先の水深約180センチのフラットに。2番竿は掛りの奥に打ち込む。2番竿にヒットした際は魚をある程度走らせ、この掛りから遠ざけてから取り込みに入る必要がある。また打ち返し時の回収も注意が必要だ。 　この場所は去年よりも沈木などの障害物が多くなっているように思える。2番竿のポイントのみならず、1番竿のポイントの先にも大きな掛りがあり、前回はそれに突っ込まれて1匹バラしている。しかし、そんな掛りがポイントにもなるわけで、事実2番竿のヒット率は高い。果敢に攻めるべきだろう。 　今回の仕掛けにはセイフティーボルトシステムを使用し、エイトロックスナップでハリスと接続している。シンキングリグチューブは50センチ程の長さに切って使用する。重く、速やかに着底してラインを沈めるという利点が魅力であるが、最もこれを必要とするシーンは打ち返しの仕掛けの交換時にある。足元のゴロゴロとした砕石には角があり、表面がザラザラとした材質となっているのだが、打ち返しの時などにそこへ仕掛けを置くと、石の隙間にオモリが入り込んでしまうことがよくある。それを取ろうとオモリを引っ張っているとラインが石に擦れ、大きく傷を付けてしまうのだ。それを防止する為、仕掛け上のラインにチューブを被せ、それには底沈みする利点とユニットのテールラバーにしっかり 固定できるバランスからシンキングリグチューブを使うことにした。 リベンジ釣行の始まり 砕石対策にリグチューブを使用 　ゴロ石を踏みつける乾いた音。水辺に降りると目を赤く光らせたエビが軽やかに逃げてゆく。夜間の冷え込みが厳しくなり、水温が下がりつつあるこの時期。水温は前回よりも少し下がり19℃を指した。日が落ち切った19:00時点で気温は14度。これは前回の同時刻より高いが、前回はここから気温が下がることがなかった。それが深夜の浅場でのヒットに繋がっていたのだとすれば、今回はどうなのだろう。今夜は暗くなってから急激に気温が下がり始めていて、これから冷え込むことが予想される。はやくも夜露が竿を濡らし始めていた。 　日が落ちてから完全な無風となっている。月の無い闇の中、草の揺れる音すらない空間に、コオロギの声だけが曇りない音で震えている。ランタンを置いたボックスに足を投げ出してその声に身を浸していると、時折水辺の方からも魚の跳ねる音が飛び込んでくる。これまでの釣行では昼間のアタリが圧倒的に多く、夜はこのまま静かに過ごすことが多かったが、前回は珍しく夜間から反応が出始めた。2011年晩秋には、気温4℃の深夜3時に同行したジュンちゃんがアタリを取ったこともあった。油断ばかりもしていられない。 　チェックのため回収した仕掛けに異常はない。露に濡れないようプラスチックケースに用意してきたPVAバッグを針に引っかけ、同じ場所に放り込んだ。水を触ってみるとやはり気温に対してかなり温かく感じる。水面にライトを当ててみると、うっすらと靄が立ち上っていた。 　気温の冷たさに耐え兼ね、車で読書をしていた22時。アラームの受信機がけたたましくシートの上で鳴りだした。点灯しているランプは緑色。左側1番竿からの受信だ。ヘッドライトを鷲掴みにして1番竿へ駆けていくと、走るラインに弾き飛ばされたスインガーがアラームの下で揺れていた。ゆっくりと絞った竿の感触は重くはない。こちらの力加減に従って、抵抗せずに寄ってくる。だが、弱々しい印象はない。魚が自らこちらに頭を向けているかのような様子だ。岸寄りしてから暴れ出すタイプだろうか…そう思ったその時、ふっと竿が軽くなった。スッポ抜けだ…。 　またか…。ため息を漏らしながらリグボックスの前にしゃがみ込んだ。針先が甘くなっているとか、そんな問題は見当たらない。仕掛けの作りもこれまで使ってきたものと変りはない。違うのはエサだけ…。このナッティキャラメルはこれまで使ってきたボイリーよりも比重が重いのだが、その差なんて微々たるものだ。そんなことがフッキングに大きく影響するだろうか…？ただ単純に魚側のコンディションによる食いの甘さなのだろうか…。ではどうすれば…。ここでハリスの長さや太さ、針の種類や大きさまで気にし始めてしまうと混乱を招くころになるだろう。まず今頭を過ったキーワード「エサの重さ」を調整して見ることにする。 　ナッティを半分に切り、次にガルプ「アイリッシュクリーム」のポップアップを取り出して同じように半分に切る。その二つを重ね合わせて一つのボイリーとしてヘアリグに装着してみることにした。配置はポップアップが針側、ナッティがヘアの先端にくるようにする。こうすると、ナッティの重みで仕掛け全体は沈むものの、内側に入れたポップアップの浮力で若干針が浮くようになる。それは浮遊ではなく、チモトと針先で立ち上がっているような状態だ。 ナッティとガルプのポップアップを併用してみる ポップアップの浮力で針が立ち上がる体勢になる 　エサの重みを殺すと同時に、針は常に下顎フッキングへのフォームで待ち構え、より立体的にアプローチできる。創成川での観察でよく見た、吸い込まれているのに掛からずに吐き出されるという自体が起きているのなら、これで食った針を吐き出す猶予を消せるのではないだろうか。両竿ともこれに切り替え、ポイントにおさめた。 　綺麗だった星空に雲がかかってゆく。仰向けになるように折り畳みイスにもたれながらそれを眺める。明日の予報は晴れ。前回ベテラン顔負けのポイント開拓をしていた少年が朝からここに来るとメールが届いている。気温が上がり、風が出てくれれば、そして２人で力を合わせれば、何かしら起こるだろう。それを楽しみに車に敷いた寝袋へ潜り込んだ。 　午前２時頃、２番竿のアラームが軽く鳴らされるが寝袋から体を起こす前に止まってしまった。ラインが弛みきってスインガーが落ちてしまった可能性があるため様子を見に行くが、竿もラインも投入したときと変わりない姿でライトに照らされた。怪訝に思いながら竿を手にするとその感触は重い。掛かりに入られた･･･という感じではないようだ。そもそも２番竿は根掛り覚悟のポイントに打ち込んでいるため、ただ回収するだけでも仕掛けが障害物に引っかかることがある。ラインの先に魚の気配はない。竿を振っているとスッと軽くなり、空針のついた仕掛けが上がってきた。今の動作で針先が痛んでいる可能性があるため、仕掛けを交換して再度打ち直す。 　目を閉じていると車内の温度がゆっくりと暖かくなってゆくのを感じた。寝ているのか覚めているのかわからない感覚の中、ドアをノックする音で確実に目を覚ます。もうすっかり昇った日の光で、思ったよりも長い時間眠っていたことがわかった。寝ぼけ眼を擦りながらドアを開けると「おはようございます」と少年が言った。今何時だ？と気にする前に「スインガー下りてますけど･･･」という少年の一言に反射して外に出る。２番竿のスインガーがラインから外れていた。熟睡しているタイミングだったのか、アラームが鳴ったのを覚えていない。仕掛けには半分に切ったポップアップだけがついていた。ラインもほとんど出されなかったみたいだ。これがウグイの仕業でなければ、また空アタリだったということになるのか･･･。    朝、少年が到着。隣に入り準備を始める   　打ち返しの作業をしている中、少年は私の左奥で底を探り、これから竿出しに入ろうとしている。良いポイントを見つけたのか、マーカーを浮かせ、柄の長い柄杓を使ってそこへフィーディングした。 　暖かく気持ちの良い朝だ。しかし期待していたものが訪れない。これだけ日が昇っているのに風が全く吹こうとしないのだ。昨日西日が落ちる前は南の風が正面から吹き付けていた。夜間は一度止み、また朝になって気温が上がれば吹き出すだろうと思っていたのだが･･･。まっ平らな水面が日を映す。魚のもじりや泡も控えめだ。 昨日まで強かった風が止んみベタ凪状態に 少年もセット完了 　暖かくなった地べたに座り込み、和やかな朝の水辺で談笑を楽しむ。こうなると一人静かな夜とは違い、突如として時計の針が加速したかのように時間の流れが速く感る。気温はぐんぐんと上がり、夜間に着込んだ上着の類を脱ぎ捨てた。１９℃だった水温も今は２１℃となっている。暑いと感じるのはこれが今年最後になるはずだ。防腐処理などしていない自作ボイリーが痛んではいけない。水滴のついた袋から出し、タックルボックスの上に広げて日向ぼっこさせておくことにする。 ポイズンベリーとナッティを陽に当てる 少年の自作ボイリーは円柱型。魚粉とバードフードを使用 　午前９時、１０時を過ぎても風は一向に吹こうとしない。水面には小魚による波紋が浮かぶものの、それ以上の跳ねやもじりはない。少年が打ち返しのため仕掛けを上げると、彼の自作のボイリーが針から消えていた。ここにはウグイ、タモロコ、モツゴなどの小魚がかなりの密度で生息している。水温が上がって奴らが活発に動き出し、私達のエサを狙い始めていた。私も不安になり、仕掛けを上げてチェックすると見事に何も付いていなかった。朝一でスインガーの下りていた２番竿をチェックした時、ポップアップのみが針について上がってきた。ナッティは市販のボイリーと比べると水中で柔らかくなってしまう。表皮を乾燥させた丸い状態では気にならなかったが、半分に切ってしまったことでその弱さが出たのかもしれない。匂いと味、食べやすさを保つため、カチカチに乾燥させることはしたくないのだが、こういう使い方をするのならば、例えば半分に切った状態で乾燥させたものを用意しておくとか、何かしらの改良、改造をするべきかもしれない。とりあえずはポップアップとの併用を止め、またナッティのシングルに戻すことにした。    小魚の攻撃が出たため、表皮の硬いシングルに戻す   　沼はベタ凪のまま最も日の高い時間帯が経過した。期待していた日中に裏切られたとあっては坊主逃れの救いの１匹を渇望するばかり。少年もなんとか食わせようと悩み悶えながら策を練っている。何かを変えなければ…いや、このままにしておくのが正解なのか…？待ちの釣りができないメンタルとなり、意味もなく竿のそばをうろうろしてしまう。 　少年がPVAで数珠繋ぎにした自作ボイリーを持って立ちあがったのにつられ、私も仕掛けを打ち直す。時刻は早くも15時を過ぎようとしていた。もう2時間もすれば暗くなる。恐らくこれが最後の打ち返しとなるだろう。この二つ前に行った11時の投入で両竿とも投入点を変えていた。1番竿はこれまでより河跡の中心寄りに、2番竿は10メートル程飛距離を伸ばした。だがここで投入点を元に戻す。2番竿は次の回集時に根掛かりしてしまうかもしれない。それほど掛りの多いポイントに仕掛けを入れてしまった。 なんとか一匹釣りたい。少年も思考を凝らす 少年自作のブザーバー 　投入から30分。2番竿のアラームがローテンポに鳴らされた。ゆっくりだが確実にラインが出し続けられている。その音がウグイのものではないと気付いた瞬間から、他の何にも目もくれず、無言で竿へと駆けだしていた。厳しい状況の中に訪れた最後のチャンス。釣りをしているあらゆる時間の中でも、たった一度のヒットを切に願い待ち焦がれるシチュエーション。それが叶った瞬間。 　スプールの回転速度が遅く、障害物を巻き込んでしまっている心配をしたが、ラインの先は既に底のフラットなエリアに抜けていた。魚は派手に走ろうとせず、夜間に逃してしまったものと同じように反抗気味ながらもこちらに従ってくれる。あっさりと岸に寄り、ラインの先はすぐ目の前にある。だがこのような鯉は体力を残しているためここからがしつこいのだ。頑なに顔を上に向けようとせず、反撃も多くなる。タモまではすぐそこだが、焦らずにじっくりとそれに付き合い、間違えても口切れなど起こさせないように丁寧に弱らせてから誘導する。少年がその坊主を逃れられる最後のチャンスを捕えてくれた。60センチ台。前回釣ったものよりも更に小さいが、口にはしっかりと針が付いている。アタリはあったのにスッポ抜けで全部バラシ…なんていう最低の事態にならずに済んでホッとする。   やっと釣ることができた…。坊主逃れの一匹   　まだ少し時間はある。新しいボイリーを付け、PVAメッシュで包んだクラッシュペレットを添えてもう一度同じポイントにキャストする。「やっぱり掛りも積極的に攻めてみるべきだね」再セットした竿の後ろでそんな話をしていると、今度は少年の竿が引き込まれた。バイトアラームも私のものとは違う音色でそれを知らせている。「うおっしゃ！来たあ！！」少年は腕を大振りにしながら竿へと疾走する。彼にとってもまた、今回の釣りの結果を左右する大切なヒットだ。 　少年は竿に飛びつき穂先を掲げる。そしてリールを巻きながら水辺へと降りるが、ここから急に雲行きが怪しくなった。「あれ？」「軽くなったぞ？」巻き上げられた仕掛けに魚はいない。痛恨のバラし。「マジかよ…」私も一緒に項垂れる他なかった。少年に残された時間はあと10分ほど。それでも奇跡を信じもう一度投入した。 「うおっしゃ！来たあ！！」疾走する少年 竿に飛びつき穂先を掲げる  え？ そのまま再投入 　 　「あぁ…」と声を漏らしながら座り込む少年。最後の最後にやっと来てくれたヒットを逃してしまうのは本当に辛い。その気持ちが痛いほど伝わり、「その気持ち分かるよ。分かりすぎて逆に笑えるもの。」と過去の自分と重ね合わせて思わずニヤついてしまった。これで少年が釣っていれば、二人揃って最後に下から捲り上げるようなハッピーエンドだった。終了時間への無情なカウントダウン。しばしのむなしい時間を経て、少年はタックルを片付け始める。私も同時に納竿を始め、先に荷物を纏めた少年と別れの挨拶を交わして今回の釣行を終了した。 　リグのヘアの長さを変えたり、ポップアップボイリーを使用して針の浮力調整を行ったりと対策を試みたものの、結果としてはスッポ抜けと空アタリを解消することができなかった。そして期待していた日中のバッドコンディションに苛まれ、今回の目的としては十分な結果ではないと言える。もう少し考えてみよう。１０月に入り、もう時間がない。やりたいことをできるだけ多くやってしまわねば・・・。この冬が辛くならないように。